Viajar al centro de la Tierra

La espeleología, como la define la enciclopedia Encarta, es una actividad deportiva consistente en el estudio científico y exploración de cuevas y cavidades del terreno, incluidas las cuevas de lava, los rifts areniscos, las cuevas marinas e incluso las minas y alcantarillas realizadas por el hombre, aunque su interés principal se centra en las cuevas calizas naturales. La espeleología es uno de los deportes en los que pueden desarrollarse exploraciones en lugares vírgenes, lo que se traduce, con cierta regularidad, en nuevos descubrimientos.

 

La gran cantidad de cavidades verticales con que el espeleólogo puede encontrarse al introducirse en una cueva, han hecho que, desde los inicios de este deporte, se hayan ideado distintas técnicas que permiten al hombre ascender y descender por pozos y pasos verticales. El conocimiento de estas técnicas es fundamental a la hora de introducirse en una cueva, puesto que sin ellas sería imposible avanzar por la cavidad. A lo largo de los años se han ido utilizando distintos métodos y herramientas. Estos son algunos de los más comunes:

 

Uso de escalas

Mucho más practicado en los inicios de la espeleología, ha ido poco a poco desechándose, y, en la actualidad, se reserva a cavidades de desarrollo esencialmente horizontal con pocos resaltes, en las que no merece la pena transportar un equipo de ascenso/descenso por persona.

Al utilizar una escala, como siempre que se esté practicando la espeleología, hay que tener presentes una serie de normas de seguridad: para hacer el anclaje se utilizarán mosquetones y cordinos o cables de acero ; se irá siempre asegurado con cuerdas dinámicas mediante un shunt o por nuestros compañeros, y a la hora de descansar habrá que anclarse al cable y no al peldaño.

 

Técnica sólo cuerda

Empezó a extenderse en nuestro país en los años 70 y supuso un gran avance en la espeleología, especialmente en las cuevas con predominio de las verticales. Existen distintos métodos de ascenso/descenso con cuerda. El más utilizado en España es el método DED, también conocido como método “oruga”, que cuenta con dos tipos de maniobras:
 
- Maniobras de descenso

Para estas maniobras es necesario contar con un descensor y un shunt. El shunt se sujeta en la mano izquierda (la derecha en el caso de los zurdos) y se mantiene vertical y paralelo a la cuerda, para evitar que se bloquee. El descenso se consigue soltando la cuerda suave y continuamente para evitar tirones. En caso de caída, soltar el shunt para que aprisione la cuerda y la detenga.

- Maniobras de ascenso
 
En este caso se coloca en la cuerda un puño y un croll. Para ir avanzando habrá que subir el puño por encima de la cabeza, flexionar la rodilla y apoyar el pie en el pedal para izar el cuerpo. El croll subirá unos centímetros y se bloqueará al descargar el peso en él. Es importante recordar que, al principio de los pozos, es necesario colgar un peso de la cuerda para que el croll corra bien.

Junto a este método existen otros: el método MAO, que disminuye el cansancio sobre los brazos pero resulta bastante lento, y el método DED Alternativo, muy utilizado para subir grandes pozos. Ambos son una variación del método DED. A la hora de realizar estas maniobras de ascenso/descenso, también es importante conocer las técnicas de paso de fraccionamientos y nudos.

 

 

. Técnicas de ascenso y descenso

. Los pozos de agua

. El espeleobuceo

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. Cabeceras de pozos y anclajes

. Sistemas de iluminación

. El equipo

  - Traje exterior

  - El arnés

. Accidentes y prevención

. Recomendamos para su práctica:

  - Sima de Cueto-Coventosa (Cantabria)

  - Fuente Azul (Burgos)

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